Emigreren naar Portugal:
Een eigen B&B in het mooie Arganil!
José van der Zwan is 52 jaar oud, woont sinds 2,5 jaar in Valbona, Arganil in Portugal. Ze woont hier samen met haar echtgenoot, waarmee ze alweer bijna 3 jaar is getrouwd en die ze nu 6 jaar kent. Samen hebben ze 3 volwassen zoons die allemaal in Nederland wonen. Hoewel de afstand soms lastig is, gaat het heel goed en zijn ze allemaal weerbaarder en sterker geworden nu ze teruggeworpen zijn op hun zelfstandigheid.
José is haar eigen Bed & Breakfast gestart op een prachtige plek in Arganil. Ze stuurde mij een tijdje terug een berichtje en ik vond haar verhaal erg inspirerend. Dus vroeg ik of ik haar mocht interviewen, zodat jullie ook kunnen meegenieten. Voila, hier is hij dan. Veel leesplezier! 🙂
Wat heeft je doen besluiten om uit Nederland te vertrekken en naar Portugal te emigreren?
‘We zijn om diverse redenen uit Nederland vertrokken, één van de redenen was het politieke klimaat en de vele regeltjes. Ook privéredenen speelden mee. Bij de keuze voor een land hielden we met diverse aspecten rekening. We wilden emigreren naar een land dat niet te ver van Nederland ligt, goed bereikbaar is, een lekker warm klimaar heeft, waar een fijne mentaliteit heerst en dat ook nog eens betaalbaar is. Een land waar we konden genieten. Genieten van elkaar, genieten van het leven, genieten van het werken in vrijheid. Dit hebben we in Portugal gevonden. In mijn kleinschalige Bed & Breakfast streef ik een informele, homogene sfeer na. Dit zonder afbreuk te doen aan de kwaliteit. Genieten staat voorop en ik wil mijn gasten graag laten meegenieten van het wonen en werken in dit prachtige stukje Portugal.’
Hoe ziet jouw leven er nu uit?
‘Het was een bewuste keuze om een kleinschalige B&B te starten met ruime kamers voor de gasten en veel ruimte voor relaxen en onthaasten. Hierdoor is er ook voor mijzelf voldoende tijd over om andere dingen te doen. Zo ben ik bijna een jaar geleden gestart met het adviseren van rondreizen op maat door Portugal. Flexibele reizen compleet afgestemd naar de wensen van de gasten en de mogelijkheden van de deelnemende accommodaties en activiteitenorganisaties. De combinatie van het gastvrouw zijn binnen de B&B en het aanspreken van mijn organisatie- en acquisitie-talenten zorgen ervoor dat ik veel voldoening vind in mijn huidige levensstijl.
Daarnaast heb ik een nieuwe uitdaging gevonden in het bouwen en onderhouden van websites voor anderen. Dit die ik onder andere voor collega-accommodaties, maar ook voor een opvang voor honden uit Portugal. Ook dit is heel leuk en heerlijk om te doen! Mijn dagen zijn op deze manier op een fijne en waardevolle manier gevuld met genoeg tijd en ruimte om te genieten. Het lijken heel veel werkuren en dat zijn het ook wel, maar wel ingedeeld door mezelf. Zo kan ik werken in mijn eigen tijd en ontspannen in mijn eigen tijd. Ik ga bijvoorbeeld midden op de dag met vrienden naar de rivier om te zwemmen en wat te drinken. Dat is toch genieten?! En tja, daar staat dan soms tegenover dat je op zondag achter je laptop aan het werk bent.’
Tegen welke uitdagingen ben je aangelopen?
‘Natuurlijk is het soms ook best wel even pittig. Je laat je vertrouwde omgeving, je vertrouwde werk, je huis, maar vooral je kinderen, vrienden en familie achter. Portugal is niet het einde van de wereld. Het is zelfs ‘gewoon’ Europa, maar er zijn wel degelijk grote verschillen. Buiten de taal, want die vind ik echt heel moeilijk om me eigen te maken, zijn de winkels anders, is het voedsel anders en is het hele sociale leven anders.
Portugezen hebben een prima keuken maar wel een ‘laffe en flauwe’ keuken. Ze gebruiken nauwelijks zout en peper en al helemaal geen kruiden. Schoenzolen noemen zij een malse biefstuk, maar als je daar eenmaal een beetje je weg in hebt gevonden is het goed eten. De prato do dia’s zijn natuurlijk heerlijk en een uitkomst als je niet elke dag wilt koken, maar ook niet duur uit eten wilt gaan. Hoewel je hier (bijna) alles wel kan krijgen als in Nederland moet je er soms wat meer moeite voor doen en het van verder halen. We laten toch ook nog steeds wel met de regelmaat van de klok spullen uit Nederland opsturen gewoon omdat dit goedkoper en beter is.
Echt shoppen kennen ze hier alleen in shopping malls, maar dus niet in de kleinere steden met een winkelstraat met allerlei winkeltjes. Hoewel je wel ziet dat dit meer gaat komen, maar het is dan wel schrikbarend duur allemaal. Doordat we veel omgaan met zowel de Portugezen, als met mensen uit Nederland, België, Engeland en nog wat nationaliteiten, leer je ook weer heel veel dingen en krijg je ook tips over goede winkels, restaurantjes en meer. En het is meteen ook goed voor je sociale contacten.’
Welke tips kun je geven aan mensen die overwegen om te emigreren en een B&B op te zetten?
‘Momenteel merken we erg de trend dat er steeds meer buitenlanders, Nederlanders, naar Portugal willen emigreren en soms zelfs zonder een inkomen te hebben of een vaste basis in Nederland. ‘We gaan een B&B beginnen en dat is dan onze bron van inkomsten. We hebben uitgerekend dat we daar prima van moeten kunnen leven.’ Dit is iets wat we regelmatig horen. Ik ben om deze reden ook gestart om mensen die naar Portugal willen emigreren en een B&B willen beginnen te adviseren en te begeleiden in dit hele traject.
Mijn gouden tip is: bereid je goed voor én wees je bewust dat je niet (direct) van de B&B kan leven. Dit heeft een aantal jaren nodig en dus heb je kapitaal achter de hand nodig. Daarbij als je naar de iets minder toeristische gebieden emigreert en je hebt een kleine of middelgrote B&B, dan kan je daar niet van leven simpelweg omdat er te weinig toeristen zijn. Ga je je om die reden vestigen in een meer toeristische omgeving, dan moet je je afvragen of je daar ook wel wilt wonen als er geen toeristen zijn. Wees uniek en blijf bij je eigen concept en idee ook als je even moet wachten op het profijt hiervan.
Heb ik spijt van mijn emigratie naar Portugal? Nee zeker niet, wij blijven hier wonen ondanks dat we onze kinderen missen. En ook ondanks het gemis van kleine Nederlandse dingen en de moeilijkheid van communiceren door de taal. Het is een heerlijk land, met een fijne temperaturen, we hebben een heerlijk huis en een prachtige tuin. We wonen in een schitterende omgeving en hebben in de afgelopen 2,5 jaar al een grote sociale kring opgebouwd.’
Waarom moeten we volgens jou een bezoek brengen aan Arganil?
‘Centraal Portugal is nog niet zo bekend bij toeristen en daardoor nog vrij rustig en ongerept. Helaas is de regio nu wel beschadigd door de bosbranden van vorig jaar. Het is zó bijzonder om te zien en te ervaren hoe veerkrachtig de natuur is. Hoe snel bomen en struiken weer groeien, hoe groen het alweer is, hoe er zelfs hele nieuwe vegetatie komt.
De omgeving van Arganil bestaat uit bossen, bergen en rivieren. Er zijn heerlijke praia fluvials (rivierstrandjes) waar je kunt afkoelen op warme zomerse dagen, watervallen met koud smeltwater uit de bergen en prachtige authentieke pittoreske dorpjes waarvan er diverse terug te vinden zijn op de Werelderfgoederenlijst van Unesco. Bekende steden als Coimbra, met de oudste universiteitsbibliotheek van Europa en Viseu liggen op korte afstand. Ook de kust en het hoogste punt van het vaste land van Portugal, dat zich in Serra da Estrela bevindt, zijn binnen een uur te bereiken.’
Wil je de avonturen van José volgen en meer te weten komen over de prachtige B&B? Neem dan zeker eens een kijkje op de Facebook-pagina van de B&B Casa Traca!
Lees meer inspirerende verhalen op de pagina met interviews met Wereldse Vrouwen!